Одной из черт современной культуры является дрессировка и укрощение разных животных. Сейчас в любом городе можно посмотреть на дрессированных животных, от грызуна-крысы, и кончая "царём пустыни" - львом.
Они – не больше, всё-таки, чем исключения. Самым покорным диким зверям не доверяют: их держат взаперти, в клетках; каждый дрессировщик, входя к ним, имеет оружие, - и практика показывает, что эти предосторожности далеко не излишни. Иногда бывает достаточно самого незначительного обстоятельства, чтобы дикая природа укрощённого зверя вырвалась наружу.

Вспомним, например, рассказ о фараоне Рамзесе Втором, использовавшем в битвах огромную стаю дрессированных львов. Они были так хорошо знакомы со своим делом, что всю свою свирепую силу они обрушивали на врагов, не трогая своих. Какое же умение нужно было со стороны дрессировщиков, чтобы выучить этих кровожадных зверей отличать врагов от египтян

Что это было крайне тяжко, легко понять по редкости применения львов в сражениях. Хотя искусство подчинения животных было, по-видимому, со времён седой древности, рассказов о ручных львах мы почти не видим. Такие проиcшествия, видимо, возбуждали необычайный интерес и потому запоминались. Припомним из Библии трогательный рассказ о Данииле, брошенном в львиный ров, а из другой мифологии – миф об Орфее, который укрощал животных.

В последующих временах, мы находим у римских классиков известный рассказ об Андрокле, которых в поисках спасения от хозяина, убежал в Ливийскую пустыню будучи в пещере встретил огромного льва, страдавшего от занозы. Неожиданная встреча эта, однако, кончилась миром: беглец вытащил занозу, – и и получил взамен не только "крышу", но и кормильца, который приносил пищу. Когда же раб был пойман и приговорен в растерзанию в цирке. На него был выпущен лев, и каково же было всеобщее удивление, когда он, не причинив несчастному рабу никакого вреда, стал к нему ластиться! Оказалось, что этот лев – прежний пациент Андрокла!

При зарождении христианства у многих аскетов, живших в Египте, в Фивской пустыне, судя по святцам, также были такие четвероногие друзья, с которыми они жили вместе. На закате римской Империи, когда в "Вечный город" свозились все доступные диковинки, в императорском дворце часто можно было видеть дрессированных тигров, заменявших иногда лошадей при триумфальных выездах императоров.

В средние века стезю дрессировки постигла общая участь многих знаний: все было совершенно забыто. Лишь изредка средневековые хроники передают нам рассказы о замечательных случаях приручения зверей. У известного германского герцога Генриха Льва был ручной лев, сопровождавший своего хозяина во всех походах. Настолько неразлучный, что не смог жить без хозяина и умер на его могиле.

В новые времена о прирученных львах мы слышали только в Абиссинии, где негус Феодор, XIX, имел 4 льва, повиновавшихся его малейшему знаку.

Гораздо лучше дела обстоят в теме приручения слонов. Смышленый зверь благодаря своему уму и добродушному характеру, спокойно идет на контакт, а потому и до сих пор ещё покорно служит человеку. Ранее же, слоны были непревзойденными боевыми машинами. Эти гиганты не только заменяли конскую кавалерию, но и представляли собою маленькие подвижные крепостцы, где прятались бойцы. Покорные боевые слоны вступали в битву стройными рядами и сами по себе представляли уже довольно грозную силу, а сидевшие в беседках на них стрелки осыпали неприятеля тучей стрел, оставаясь в безопасности. Кстати, многим выигрышем в битвах с римлянами были обязаны карфагеняне именно своим боевым слонам! Даже жесткая дисциплина римских легионов не выдерживала натиска слонов.

Превосходные качества слонов были замечены и в Англии. Их использовали для индийской армии. Здесь целые батареи, были водружены на выносливых гигантов.

В общем и целом, использование животных в битвах постоянно всё сокращалось, и теперь разве одни военные собаки, да и только как разведка, поддерживают былую славу "четвероногих воителей".